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Suite aux cuisantes défaites de notre marine
du début du 19 ème siècle,
marine indisciplinée et organisation
désastreuse, le roi Louis Philippe
décide le remaniement de la marine
nationale. Une ordonnance du 12 novembre 1832
réorganise le corps des équipages de
ligne, elle prévoit notamment
l'incorporation de jeunes garçons de 12
à 14 ans, enfants de marins, de pupilles de
la nation ou ouvriers de marine, dont la seule
condition d'engagement est d'être "sain de
corps et vacciné"; les parents s'engagent
à ne pas les retirer avant l'âge de 18
ans, sous peine de rembourser les frais de leur
instruction et de leur entretien.
L'ordonnance du 28 mai 1829
donne vraiment naissance à "l'école
des mousses", en fixant le programme d'instruction.
Les deux compagnies de Brest et Toulon se composent
chacune d'une centaine de mousses, celle de
Rochefort de soixante, celle de Cherbourg et
Lorient de cinquante. Pour leur instruction, ils
suivent, avec les apprentis marins les
leçons de lecture, d'écriture et de
calcul organisées alors pour tout le
personnel des équipages de ligne. Les
mousses participent avec leur compagnie à
l'armement des frégates ou vaisseaux. A 16
ans, ils peuvent continuer leur formation en tant
qu'apprentis marins en contractant un engagement
volontaire; à défaut, ils peuvent
être gardés dans les compagnies
jusqu'à 18 ans. Il semble bien que la
création de ces compagnies de mousses
résulte en grande partie d'un motif
humanitaire.
Le
premier bâtiment école des mousses est
le brick "Lyonnaise" en 1835, suivi de la corvette
"La Moselle" renommée "l'Abondance" de 1835
à 1850, la frégate "Thétis" de
1850 à 1861, le vaisseau "l'Inflexible" de
1861 à 1876, le vaisseau "Ajax"
renommé "Austerlitz" de 1876 à 1894,
"Bretagne", "Bretagne II", "Bretagne III" (ex
"Fontenoy") de 1894 à 1908, "Bretagne IV"
(ex "Mithos") qui deviendra en 1912 le
célèbre "Armorique" de 1910 à
1940, le "Magellan" annexe de 1908 à 1923,
le "Montcalm" renommé le "Tremintin" le
26/09/1934 de 1925 à 1940, le "Jean-Bart"
renommé "l'océan" de 1940 à
1944.
Le
01/03/1832 est créée la 1 ère
compagnie de mousses de BREST sous le commandement
du lieutenant de vaisseau LE BORGNE. D'un effectif
de 100 mousses, elle est installée à
la Cayenne (caserne des marins) à
Recouvrance avec l'Equipage de Ligne.Plus tard, le
12/01/1835, une 2ème compagnie de mousses
est formée dans ce port sous le commandement
du lieutenant de vaisseau MAGRE. Cette compagnie
est installée aux Capucins, couvent
construit à partir de 1695 sur les terrains
qu'occupent actuellement les ateliers des machines
de l'arsenal. Ce couvent attribué à
la Marine en 1801, a servi de casernement à
l'école des apprentis canonniers.
En
1835, les compagnies de mousses de Rochefort et
Lorient sont supprimées en même temps
que les équipages de ligne de ces ports.
L'Armorique
reste école des mousses jusqu'en 1940, mais
le bruit des bottes allemandes se faisant entendre,
les mousses embarquent "en catastrophe" sur le
cuirassé "Paris" pour un périple
passant par l'Angleterre, le Maroc,
l'Algérie puis Toulon où ils se
regroupent à bord de "l'Océan".
A
la libération, mission est confiée au
commandant LE COZ de réorganiser
l'école des mousses sur le site de Dourdy
à Loctudy dans le Finistère sud.
En
septembre 1960, l'école revient à
BREST occuper les bâtiments de
l'ancienne école
navale. Le recrutement se fait dans la France
entière. Pour postuler, Il faut
posséder le BEPC ou au moins le niveau d'une
classe de seconde. Les dossiers sont
examinés par une commission. Les candidats
subissent des examens médicaux,
psychologiques et scolaires. Les
élèves doivent contracter un
engagement de cinq ans dans la marine à
compter de leur sortie de l'école. La
moitié du temps est consacrée
à l'instruction militaire, maritime et
sportive, complétée par des sorties
en mer sur les bâtiments de la marine
nationale (Belle-Poule, l'Etoile, le Mutin,
l'Hortentia et l'Oeillet) l'autre moitié du
temps est consacrée aux études.
L'école des mousses a fourni au cours des
années une élite de marins qui ont
fait preuve de dévouement et
d'abnégation à chaque fois que le
sort du pays le réclamait.
Depuis
la première guerre mondiale, l'école
des mousses s'est vue attribuer les
décorations suivantes inscrites sur le
drapeau:
- Légion d'honneur
- Croix de guerre 1914-1918
- Croix de guerre 1939-1945
- Croix de guerre des TOE.
Mousses que le vent te pousse...
Créée en 1856, l'école
des mousses après 154 ans ferme
ses portes
définitivement le 15 juillet 1988. Une évocation historique de la prestigieuse école
est lue par leur dernier directeur.
Son
drapeau, remis le 11 novembre 1958 à BREST des
mains du délégué du ministre
des Armées est porté depuis 1988 par
la garde de l'école de maistrance.
Récemment (juillet 1999) le drapeau de
l'école des mousses a été
confié aux officiers permanents du C.I.N.
(Centre d'instruction naval)
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